Desde el anuncio sobre el hallazgo de nuevas reservas de petróleo no convencional (shale gas) en prospecciones realizadas en la formación de “Vaca Muerta”, situada en el Alto Valle del Río Negro, el área se ha convertido en la esperanza negra de un país. Como contrapunto, esas expectativas desataron en la región un proceso de transformaciones traducidas en el incremento generalizado de los valores de mercado, incluyendo el del suelo, soporte de todas las actividades humanas. A partir de esta perspectiva, el presente estudio se propone indagar sobre el escenario y las dinámicas desencadenadas en torno al proyecto petrolífero, para finalmente presentar una serie de estrategias y de recomendaciones de actuación.